水素の用途

燃料電池自動車(FCV)、FCバス、発電などエネルギーとして注目が高まっている水素ですが、もともと水素はさまざまな産業分野で活躍しています。石油コンビナートでは原油から硫黄分を取り除く工程で、石油化学分野ではプラスチックなどの樹脂生成の添加剤として、製鉄所ではステンレス鋼などの表面に光沢を出す光輝焼鈍用の添加剤として水素が大量に使用されています。

半導体ウエハ、太陽電池シリコン、液晶・プラズマディスプレイ、光ファイバーなどの製造には、還元用の雰囲気ガスやキャリアガスとして、高純度の水素が不可欠です。

また、宇宙ロケットは水素を燃料として使用しています。国産のH-ⅡA、H-ⅡBロケットは、液化水素と液化酸素の混合燃料を搭載し、爆発的な反応を推進力に変えて、大気圏外へ飛び出していきます。

水素の多くは自家製造・自家消費されており、国内で販売されている水素は年間約1.5億m³ですが、自家消費分を合算した日本の水素市場は150億ｍ³程度になるといわれています。